Van 27 september tot 10 oktober bracht ik als bestuurslid van Stichting De Kinderen van San Francisco el Grande een bezoek aan ons project aldaar. Ik heb op de reisapp Polarsteps van dag tot dag verslag gedaan van mijn belevenissen. Wie daarin geïnteresseerd is kan mijn dagelijkse korte verslagen, inclusief vele foto’s en filmpjes, teruglezen via de volgende link: https://www.polarsteps.com/AdrievanVeenendaal?referral=true. Hier volgt een korte samenvatting.

Om te beginnen vind ik het belangrijk om te vermelden dat alle kosten die verband houden met dit bezoek door mijzelf zijn betaald en dus niet ten laste komen van onze Stichting.

Ons project omvat drie activiteiten die alle tot doel hebben om het onderwijs in dit achtergestelde Mayadorp in Yucatán te bevorderen en daarmee de kansen voor de kinderen te vergroten. De drie activiteiten zijn:

1. Financieel ondersteunen van de drie scholen in het dorp, te weten de kleuterschool (Preescola), de basisschool (Primaria) en de school voor voortgezet onderwijs (Telesecundaria).
2. Deelname aan het 45 km verderop gelegen Speciaal Onderwijs financieel mogelijk maken voor kinderen met een (verstandelijke) beperking die daarop zijn aangewezen.
3. Organiseren en in stand houden van een dagbesteding voor kinderen en volwassenen met een (verstandelijke) beperking, voor zover die niet of slechts gedeeltelijk kunnen deelnemen aan het regulier dan wel speciaal onderwijs.

De scholen
Ook dit jaar zijn we dankzij al onze donateurs weer in staat gebleken om de scholen van een mooi bedrag te voorzien (€2000, de Preescola €1000) waarmee zij voorzieningen hebben kunnen realiseren die gezien hun reguliere budget onbereikbaar zouden zijn geweest. Tijdens mijn bezoeken aan de scholen hebben we met eigen ogen kunnen vaststellen hoe het geld dit keer is besteed en werd ik volgens afspraak voorzien van alle facturen en bonnetjes. Opvallend was dat men zowel op de Primaria als de Secundaria voornamelijk had gekozen voor zaken die schaduw of verkoeling brengen. De toenemende extreme hitte in deze regio, die succesvol leren vaak vrijwel onmogelijk maakt, is daar uiteraard debet aan. Dankzij scholenstichting Orion uit Amsterdam, die ons geheel belangeloos zo’n 20 afgeschreven maar nog uitstekende functionerende chromebooks schonk, konden we de Telesecundaria daarnaast voorzien van deze fijne computers. Daar ligt overigens nog wel een andere uitdaging; vanwege het slechte internet kunnen ze maar zes computers tegelijk gebruiken. Op de Preescola, waar eerder dankzij onze ondersteuning al een afdak kon worden gerealiseerd, had men dit keer gekozen voor een box vol met educatief materiaal voor elke klas. Daaraan was grote behoefte. Verder vormde de samenwerking met ons dit jaar gestarte dagbestedingsproject voor de kinderen met een beperking op alle scholen een belangrijk gespreksonderwerp. Wij vinden het van het grootste belang dat het project ondersteunend is voor het reguliere onderwijs, zodat het de kansen voor de deelnemende kinderen op het reguliere onderwijs vergroot en zeker niet concurrerend werkt. Alle scholen gaven aan dat zij zeer zijn ingenomen met de rol zoals het project die nu invult

Taxivervoer naar Speciaal Onderwijs
Ook het afgelopen jaar hebben we als stichting het taxivervoer naar Temozón kunnen betalen voor Giovanni en Liram, die daardoor twee dagen per week het speciaal onderwijs hier konden bezoeken. Het geld voor dit vervoer wordt beheerd en, voor steeds korte periodes, aan de moeders overhandigd door mevr. Tey Stiteler. Tey Stiteler is een Amerikaans-Mexicaanse vrouw die in Valladolid een museum leidt en al vele jaren onze steun en toeverlaat ter plekke is. We hebben tijdens dit bezoek gesproken met de moeders en de mogelijkheden onderzocht voor het geval dat meer kinderen met een beperking de stap naar het speciaal onderwijs zouden willen/moeten maken. Het lijkt onvermijdelijk dat dit tot hogere kosten zal leiden.

Het dagbestedingsproject In januari 2026 zijn we onder de bezielende leiding van mevr. Mirel Maldonado gestart met een pilot voor een dagbesteding voor kinderen en volwassenen met een beperking, die om uiteenlopende redenen niet of slechts beperkt kunnen deelnemen aan het regulier onderwijs of de arbeidsmarkt.

Al direct vanaf het begin bleek de dagbesteding in een grote behoefte te voorzien. Binnen enkele dagen hadden zich al zo’n 10 deelnemers aangemeld die één dag per week de dagbesteding bezochten. Er was echter behoefte aan uitbreiding naar meerdere dagen. Omdat onze eigen financiële middelen daarvoor niet toereikend waren hebben wij gezocht naar een sponsor die ons hierbij financieel wilde ondersteunen. Tot onze grote vreugde vonden wij die in de vorm van een Nederlandse stichting die graag anoniem wil blijven, hetgeen wij uiteraard respecteren. Dankzij hun genereuze bijdrage konden wij dit schooljaar van start voor drie dagen per week. Het spreekt vanzelf dat ik tijdens mijn bezoek vooral geïnteresseerd was in dit project.

In de twee weken dat ik er was heb ik geen dag overgeslagen om mee te kijken, mee te denken en te ondersteunen tijdens de activiteiten. Het was in één woord geweldig. Ik heb met eigen ogen mogen zien én mogen ervaren hoe belangrijk dit project nu al voor de deelnemers is. De leeftijden en de beperkingen van de deelnemers variëren enorm. Onze “eigen” jongens, voor wie we al jaren twee dagen per week hun deelname aan het speciaal onderwijs mogelijk maken, hebben nu een zinvolle invulling voor vijf dagen per week. Maar er zijn ook andere kinderen met een verstandelijke beperking die niet of nauwelijks kunnen deelnemen aan het reguliere onderwijs in het dorp, maar die nu hier worden opgevangen en begeleid bij allerlei educatieve activiteiten. Maar er zijn bijvoorbeeld ook twee volwassen dove vrouwen die we dankzij dit project uit een schrijnend isolement halen.

Elke dag wordt er een “activiteitenbegeleider” ingezet die één of twee verschillende workshops verzorgt. Dat kan van alles zijn. Handwerken, knutselen, muziek, dans, tekenen en schilderen, je kunt het zo gek niet bedenken. Zo hebben de deelnemers onder leiding van een kunstschilder bijvoorbeeld een prachtige muurschildering gemaakt op het gebouw, waarbij elke deelnemer zijn eigen inbreng had. Ik ben zwaar onder de indruk.

Ik kijk dan ook met grote tevredenheid terug op mijn bezoek. Dankzij onze donateurs kunnen wij in dit afgelegen en welhaast “vergeten” Mayadorp echt een verschil maken. En ik hoop dan ook van harte dat wij ook volgende jaren de middelen zullen kunnen vergaren om dit belangrijke werk voort te kunnen zetten.

Adrie van Veenendaal
Secretaris en penningmeester